Si has estado probando whiskies irlandeses últimamente, es posible que hayas encontrado el término Single Pot Still en la etiqueta y haya tenido algunas preguntas. ¿Es lo mismo que el single malt (un término que básicamente significa que todo el líquido de la botella se hizo a partir de un solo tipo de grano malteado, en la misma destilería), que el whisky escocés y otros whiskies del mundo? ¿Qué es un alambique (pot), de todos modos? ¿Por qué importa su singularidad?
Para responder a la primera pregunta, es casi como un whisky de malta. Mismo concepto básico: el whisky se produce en una sola destilería a partir de un solo grano. Pero lo que distingue al single pot del single malt es que el single malt solo se elabora con cebada malteada y se produce en todo el mundo, mientras que el single pot solo se produce legalmente en Irlanda y se elabora con cebada malteada y «verde», es decir, cebada sin maltear. La razón de esto es que la cebada sin maltear agrega un carácter único al whisky, lo hace más, bueno… cebada. Cuando los pruebes, es posible que hayas notado un sabor especiado distintivo, una textura más pesada y granulada y un sabor a cereal funky que no está tan presente en un whisky escocés, o incluso en otros tipos de whisky irlandés. Tiene más profundidad.
La razón por la que surgió este método de mashbill, se remonta a una época en el siglo XIX cuando los destiladores irlandeses estaban pagando el cuello del cisne (más sobre esto a continuación) en impuestos a la malta. Como solución a los agentes especiales, comenzaron a cortar su cebada malteada con cebada verde para poder obtener más ganancias. Por suerte para ellos, en realidad tuvo un efecto agradable en el whisky… cuando se hizo bien.
Otra singularidad es que, a diferencia de la mayoría de los whiskies de malta, con la excepción de unos pocos como el whisky escocés Auchentoshan, el alambique único siempre se destila tres veces.
Lo que nos lleva al alambique mismo. Si lo piensas, referirse al tipo de alambique utilizado para esta categoría específica es un poco extraño si se tiene en cuenta que muchos de los mejores whiskys del mundo (y rones, tequilas y otros destilados) se elaboran en este mismo tipo de alambique, que es el de cobre con la base redondeada y cuello doblado o «cuello de cisne». El otro tipo, el alambique de columna, también conocido como alambique continuo, alambique Coffey o alambique de patente, generalmente está hecho de acero y se usa para elaborar la mayoría de las bebidas claras del mundo, como el vodka y la ginebra seca, así como el whisky de grano que se usa para las mezclas. Básicamente, si quieres que tu espírituoso tenga un sabor y una complejidad inherentes, lo haces en un alambique de cobre.
Para complicar aún más las cosas, hasta 2011, los whiskies se etiquetaban como «Pure Pot Still». Si lo ves en una etiqueta, sabrás que tienes una botella «antigua».
En la actualidad, solo hay un par de marcas que fabrican whisky Single Pot Still con fines comerciales. La categoría se volvió menos popular en el siglo XX cuando el whisky escocés comenzó a dominar el mercado, sin mencionar las complicaciones de la Guerra de Independencia de Irlanda y la Prohibición estadounidense. Pero con el resurgimiento de los hábitos clásicos de bebida en la década del 2000, está encontrando una nueva base de fanáticos, con aficionados al whisky buscando sensaciones con digamoslo asi, una mentalidad histórica. Esperemos que empecemos a ver más en el camino.
